Wat vaak ‘koolstofvezel’ wordt genoemd, is eigenlijk de afkorting van ‘met koolstofvezel versterkt composiet’. De volledige Engelse naam van "koolstofvezelversterkte composiet" is "Carbon Fiber Reinforced Polymer", afgekort als CFRP.
Het gietproces van met koolstofvezel versterkte composieten is hoofdzakelijk verdeeld in drie stappen: gieten, uitharden en ontvormen.
De voorbereidende werkzaamheden omvatten: matrijsvoorbereiding, lijmvoorbereiding, voorbereiding van koolstofvezelweefsel.
Als we zeggen dat ‘koolstofvezel’ duur is, bedoelen we eigenlijk dat de prijs van onderdelen die zijn verwerkt uit de grondstof ‘koolstofvezelversterkt composiet’ erg duur is. Het is duur omdat de "materiaalkosten" en "proceskosten" relatief hoog zijn.
"Met koolstofvezel versterkt composiet" is een materiaal dat wordt gevormd door het rangschikken van "koolstofvezel"-materialen in een bepaalde richting en het gebruik van zelfklevende polymere materialen. Bindende polymeren zijn meestal thermohardende harsen zoals epoxyharsen, maar soms ook andere thermohardende of thermoplastische polymeren zoals polyester, vinylesters of nylon. Naast koolstofvezel kunnen composieten ook aramidepolyamiden, polyethyleen met ultrahoog molecuulgewicht, aluminium of glasvezels bevatten. De eigenschappen van het uiteindelijke "koolstofvezelversterkte composiet"-product kunnen ook worden beïnvloed door het type additief dat in de bindingsmatrix wordt geïntroduceerd.
De meest fundamentele bouwsteen van met koolstofvezel versterkte composieten is koolstofvezelfilament, en de basisgrondstoffen van koolstoffilament zijn prepolymeer polyacrylonitril (PAN), rayon of petroleumasfalt. Het koolstoffilament wordt vervolgens chemisch en mechanisch omgezet in een koolstofvezelweefsel, dat wordt gebruikt om koolstofvezelonderdelen te maken.